على الرغم من الزيادة الكبيرة في المدفوعات التحفيزية لنظام "البالك بيلينغ" (Bulk-Billing) في أستراليا، ما زال المواطنون يدفعون تكاليف أعلى من أي وقت مضى لزيارة الأطباء العامين (GPs).
ووفقًا للتقارير، فإن المرضى يدفعون من جيوبهم تكاليف أعلى لزيارة الطبيب على الرغم من زيادة التمويل الصحي الذي وفر ملايين الزيارات المجانية عبر نظام "ميديكير" (Medicare).
كشفت دراسة جديدة بعنوان "صحة الأمة" أجرتها الكلية الملكية الأسترالية للأطباء العامين (RACGP) أن واحدًا من بين كل أربعة أطباء قام بزيادة عدد الاستشارات التي تعتمد على "البالك بيلينغ" بعد أن قامت حكومة ألبانيزي بزيادة التمويل المخصص للبرنامج.
ورغم هذه الزيادة، ارتفعت التكاليف التي يدفعها المرضى من جيوبهم، حيث بلغ متوسط تكلفة الاستشارة التي تستمر لمدة 20 دقيقة في عام 2024 حوالي 36.86 دولارًا، مقارنةً بـ 34.91 دولارًا في عام 2023. يعود السبب في ذلك إلى ارتفاع معدلات التضخم التي تؤثر بشكل ملحوظ على القطاع الصحي.
من يستفيد من حوافز "البالك بيلينغ"؟
تم تصميم حافز "البالك بيلينغ"، الذي يتم دفعه بالإضافة إلى الفائدة الأساسية من "ميديكير"، لصالح فئات معينة من المجتمع، مثل المتقاعدين، والأطفال، وحاملي بطاقات الامتياز.
ورغم أن هذا الدعم أفاد بعض الفئات، إلا أن رئيسة الكلية الملكية للأطباء العامين، نيكول هيجينز، أكدت أن التمويل الإضافي يساعد فقط نسبة صغيرة من السكان. ودعت إلى ضرورة جعل الرعاية الصحية ميسورة التكلفة لجميع الأستراليين.
هيجينز دعت إلى زيادة بنسبة 20% في جميع تعويضات "ميديكير" للاستشارات التي تستمر 20 دقيقة أو أكثر، مع زيادة إضافية للعيادات في المناطق الريفية والنائية. وأكدت أن هذه الزيادات تمثل استثمارًا في صحة الأمة وستحدث فرقًا كبيرًا فيما يتعلق بتكاليف المعيشة للأستراليين.
وقالت هيجينز: "لا بديل عن الرعاية عالية الجودة التي يقدمها طبيب يعرفك ويعرف تاريخك الصحي، وهذه الرعاية يجب أن تكون في متناول الجميع".
