自从新冠疫情爆发以来，数据显示，儿童感染新冠病毒而患严重疾病以及死亡的风险，远远低于年长人士，世界卫生组织的科学家在上个月6月也表示，基于这个原因，在目前疫苗供应有限的情况下，儿童并非优先接受新冠疫苗注射的群体。
不过随着高度传染的Delta变种病毒株，在超过98个国家包括澳洲发现并迅速蔓延，儿童感染的比率也上升。
在雪梨Westmead儿童医院的国家免疫研究及监测中心（National Centre for Immunisation Research and Surveillance ），总监麦卡妮（Christine Macartney）教授表示，部份国家已经注射新冠疫苗的长者比率较高，他们一旦受到感染，通常只会患上轻微疾病，但在这些国家的儿童及年轻人，通常还未打疫苗，所以儿童需要住院在患者所占的比率会略高。
在澳洲的新冠疫苗注射计划，成年人注射方面进展较预期慢，儿童几时可以打疫苗，也越来越受到关注。
在美国，辉瑞疫苗可以提供予12 岁及以上的青少年，但澳洲只建议向16岁以上提供。
不过麦卡妮教授认为，情况可能好快会有改变。
麦卡妮说：「预计澳洲医药用品管理局很快会宣布，辉瑞可以提供予青少年，同时需要看发布的建议显示，澳洲的儿童是否也注射疫苗。」
至于儿童在感染新冠病毒方面，现在是否面临更大风险，目前仍然未有明确的证据，不过数据就显示，Delta变种病毒株对年轻人还是老人家都会影响，同时更容易传播，比首先在南非发现的Beta变种病毒株高出60%。
澳洲医学杂志（Medical Journal of Australia）总编辑塔利（Nicholas Talley）教授指出，学校也很可能会是 Delta 变种病毒株的高风险区。
塔利说：「他认为幸运的是，学校目前实际上正放假，可以减少这种变异病毒株的传播，不仅对儿童，同时也是对其家庭都有好处。不过，他认为仍然受关注的是如果发生重大疫情，学校是否仍然需要开学？目前没有大量数据来作为指导，但是当爆发的疫情涉及 Delta 变种病毒株，就需要学校制订最大的缓解应对策略。」
到目前为止，全澳学校使用的缓解应对策略包括要求12岁以上学生上堂时戴口罩，同时限制校内大型集会。
在疫情下关闭学校停课一直备受争议，因为担心对儿童的学习和心理健康所造成影响。
工会就长期以来一直呼吁教师优先注射疫苗。
而澳洲儿童以及青少年打疫苗，似乎还有很长的时间。
在美国， 现在12 岁及以上人口现经已超过一半完成全面疫苗注射。
美国首席医疗顾问福西（Anthony Fauci）指出，这是保护社区其他人安全的一种方式。
福西说：「有资格注射疫苗的成年人应该去打。这样不仅在保护自己，而且通过降低社区中的病毒水平，间接保护了尚未打疫苗的儿童。」
详情请听杨蕙而今集【时事报道】。
目前可在澳洲多个地方接受新冠病毒测试。如出现伤风或感冒症状，应致电家庭医生或拨打 1800 020 080 致电「全国新冠病毒健康资讯热线」，以安排进行测试。
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