悉尼大學的一項新研究髮現，澳大利亞大多數全科醫生（General Practitioner, GP）曾經至少一次給病人開過安慰劑，其中惰性安慰劑的使用要比活性安慰劑的使用更加普遍。
什麼是安慰劑？
安慰劑（placebo）是一種有效的治療方法，因為患者認為其有效。有研究髮現，安慰劑可以在疼痛、惡心、睡眠障礙、高血壓、免疫系統問題和帕金森綜合徵等疾病的治療中產生真正的效果。
惰性安慰劑是指不含任何有效成分的葯品，例如糖丸、鹽水鼻噴劑或水基乳液等。
活性安慰劑是指含有部分抗生素或止咳葯等有效成分的葯品，但不太可能對患者噹前的病情產生特定的生理影響。
為何安慰劑會有用？
Placebos can be used as part of regular medical care Source: University of Sydney
醫生使用安慰劑療法會對患者起到積極作用的原因在於安慰劑效應。噹患者相信某種治療方式會幫助他們好轉時，安慰劑效應就會起作用。
這種信念觸髮了中樞神經系統中的變化，例如促進大腦中神經遞質的釋放，從而對患者產生了實際的積極作用。通常安慰劑的使用涉及隱瞞和欺騙，讓患者相信自己正在接受有效治療。但是最新研究表明，即使患者知道自己正在使用安慰劑，也可能髮生安慰劑效應。
澳大利亞絕大多數全科醫生（超過80%）都認為，不欺騙患者併公開給患者開安慰劑符合道德要求。
澳洲全科醫生開安慰劑是常態
澳大利亞全科醫生使用安慰劑的原因 Source: University of Sydney
悉尼大學心理學院Ben Colagiuri副教授和新南威爾士大學Kate Faasse博士在研究中髮現，澳大利亞有77%的全科醫生都至少一次給患者開過活性安慰劑（例如針對某種病毒的抗生素），還有39%的全科醫生都開過惰性安慰劑。
醫生為患者開具安慰劑的原因是，他們認為安慰劑可以帶來實際的益處，併在滿足患者的期待心理方面具有重要作用。
雖然安慰劑在某種程度上需要欺騙患者，但53%的全科醫生認為在欺騙情況下開具安慰劑是不道德的，超過80%的醫生認為在患者知情的情況下給他們開安慰劑符合道德要求。
安慰劑的使用在全球範圍內是一種常見現象。合著作者Kate Faasse博士表示，澳大利亞全科醫生在安慰劑的使用上和其他國家類似，目前研究髮現的安慰劑使用率和國際研究髮現的結果相符合。
最常使用的惰性安慰劑，鹽水鼻噴劑或水基乳液居前兩位。 Source: University of Sydney
Ben Colagiuri副教授指出，值得我們擔憂的是，醫生在明知患者沒有感染的情況下開具抗生素作為安慰劑。
他說：“最常見的情況是，噹全科醫生知道或彊烈懷疑患者沒有細菌感染時仍開了抗生素處方。在這些情況下，他們通常將抗生素視作一種安慰劑，因為患者期望得到治療或明確說明需要治療。但是抗生素會產生副作用，如果我們濫用抗生素就會出現耐葯性的問題。”
他們也說到，在教育和培訓中為醫學生提供更多有關安慰劑的知識，會讓他們從中受益。
最常使用的活性安慰劑，抗生素居首位。 Source: University of Sydney
