- 維州延長疫症大流行狀態三個月
- 澳科研機構發明新方法更易識別新冠變種病毒
- 衛生當局擴大第四針資格 最快下周開打
維州延長疫症大流行狀態三個月
維州宣佈將疫症大流行狀態延長三個月。
衛生專家亦正在考慮重新引入強制口罩令，或者為更大範圍的居民提供第二劑新冠疫苗加強劑。
原本宣佈的疫症大流行狀態會持續到下星期二 (12/7)，目前延長至10月12日。
州長安德魯斯表示，他相信新冠病毒繼續對維州公眾健康構成嚴重威脅。
另外，新州政府亦敦促公眾接種新冠疫苗加強劑。
目前新州只有68%的居民打了第三針。而在1,232宗死亡個案中，有56%是未接種完兩劑疫苗。
澳科研機構發明新方法更易識別新冠變種病毒
這種新的方法是透過分析整個變種病毒的脫氧核糖核酸（DNA），而不是使用目前監測變種病毒的刺突蛋白變化的方法。
新冠病毒中有超過 11 個基因，而這些基因會以不同的方式與人體免疫系統互相影響。透過不單單是研究刺突蛋白的變化，研究人員亦可以更好地預測新變種病毒在人體內如何運作。
研究人員希望這項研究可以幫助建立一個早期預警系統，確定哪些變種病毒對人類最為致命。
CSIRO 的科學家鮑爾（Denis Bauer ）說，到目前為止，追踪新變種病毒的方法是尋找目前正在監測的變種病毒例如是 Delta 和 Omicron中的基因變化。
鮑爾說：『通過利用我們開發的名為 VariantSpark 的強力機器學習工具的功能，我們能夠分析 10,000 個 新冠病毒樣本的基因組，這是迄今為止以這種方式分析樣本數量最多的一次。』
『我們的方法是能夠對在衛生組織識別為需要留意的一些變種病毒前的一個星期，對這些變種病毒進行監測， 而能夠在一星期前開始進行監測，對於嘗試戰勝一個流行病，這已是一段很長的時間。』
她又說：『我們也可以將這種方法應用於其他病毒。事實上，這個方法亦有可能成為疾病監測的國際標準。』
該工具可以每小時提供更新的監測資料，並可以為公共衛生決策者提供快速共享信息的潛力，亦能夠讓醫院對可能增加的醫療需求作好準備。
鮑爾說：『VariantSpark 分析病毒的整個基因組，可以解釋那些本身可能看起來並不重要的微小變化，但當與其他微小變化結合起來便會影響病毒的行為方式。』
鮑爾又表示，數據和技術的力量對於讓醫院系統為新冠大流行以及未來大流行的持續影響作好準備是十分重要的。
CSIRO 亦與一些雲端系統支持分析公司合作進行這項研究，這亦是世界上同類型研究中規模最大的。
CSIRO希望這種新的監測方法最終將用於開發疫苗，以預防未來的變種病毒和大流行疫情。
衛生當局擴大第四針資格 最快下周開打
在本年四月時，聯邦衛生當局批准高危人士可以接種第四針，以應對冬季來臨可以導致的確診個案不停上升。
在冬季期間，流感個案大增。同時，新冠確診數與死亡人數亦有所上升，衛生當局決定擴大第四針接種資格。
目前，全國只有12% 人接種了第四針，當中絕大部份是65歲以上長者。
周四（7月7日），澳洲免疫技術諮詢小組 (ATAGI) 更新了其建議，以擴大接受第四劑新冠疫苗的資格。 ATAGI 建議 50 至 64 歲的人應接種第四劑，而 30 至 49 歲的人也可以選擇接種。
政府將從下周一（7 月 11 日）起，開始向新符合條件的人開放免費接種第四劑疫苗。
預料在作出更改後， 740 萬人將有資格接種第四劑疫苗。
這將有助於為嚴重疾病提供額外的保護，以應對新出現的 Omicron 亞變異感染激增，並在未來幾個月減輕澳洲醫院和醫療保健系統的負擔。
ATAGI 重申，已經有資格接種第四劑的人，包括 65 歲及以上的人，仍然面臨更高的新冠重症和死亡風險。
截至 2022 年 7 月 7 日，65 歲及以上的人中有 60% 已經接種了第四劑。當局強烈建議尚未接種的人不要遲疑。
ATAGI 還建議將疫苗劑量或先前感染（以較晚者為準）之間的間隔從四個月減少到三個月，以提供更早的額外保護。
ATAGI 不建議向 30 歲以下的健康成年人提供第四劑，因為尚不清楚該人群的益處是否大於風險。
ATAGI 指出，在過去幾個月中，澳洲國內因呼吸道病毒感染（包括新冠病毒）感染的人數有所增加，為澳洲的醫療保健系統，尤其是醫院帶來了更大的壓力。
新冠病毒的BA.4 和 BA.5 子變體病例激增是一個促成因素，預計未來幾個月會惡化。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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