眼藥水是眼科疾病最常用的藥物之一，其成分依作用的不同來分類，例如類固醇、抗生素、抗組織胺藥、β阻滯劑、非類固醇消炎止痛藥...... 等等。對於許多眼病，眼藥水都有直接和快捷的治療作用。不同的眼藥水有各自的用途，例如治療眼睛感染、降低眼壓、消炎止痛或舒緩眼睛乾澀。
隨著人們的生活方式和工作條件的改變，用眼的時間越來越多，比如長時間看電腦、玩手機、看電視、玩電子遊戲等等，很容易患視覺疲勞症和乾眼症。這兩種病症都以眼睛乾澀不適為主要表現，於是很多人將眼藥水變成了日常必備藥品。
撇開用於眼睛檢查以及治療感染的類型不談，一般市面上能買到的眼藥水主要是用來緩解乾燥、紅眼、以及過敏搔癢的不適症狀。按照使用說明，大多每天最多使用四到六次，每次1-2滴。一滴藥水大約是眼能容納的5-10倍，所以流出來是正常的，不是沒有點進去！
眼藥水的主要成分：
- 抗組織胺：止癢，緩和過敏反應；字尾帶有「-amine」。例如：Chlorpheniramine（氯苯那敏）
- 血管收縮劑：收縮血管減輕紅眼症狀；字尾帶有「-zoline」。例如：Naphazoline（萘甲唑啉） 。不過，長期使用會使角膜細胞產生毒性引起潰瘍；血壓異常者需要在醫生指示下使用。
- 抗發炎成分：消炎，例如：Zinc sulfate（抗菌收斂劑硫酸鋅），Sulfamethoxazole sodium（抗生素）。
- 緩沖劑：保持藥水酸鹼平衡
- 潤滑劑：潤滑保濕，單純含氧化劑的又稱「人工淚液」
- 保濕劑：保濕滋潤，例如：Sodium Chondroitin Chloride(硫酸軟骨素，有防淚液蒸發功能
- 防腐劑：抑菌作用，長期使用可能造成角膜損壞。這裡說的長期使用是指每天都用到最大劑量，連續使用六個月。
- 氯化鉀：產生清涼的效果，通常標註不同程度的清涼感
- 滋養抗疲勞成分：增加眼肌肉力量與促進新陳代謝，例如含有維他命A，E，B6，B12。
不過戴隱形眼鏡時，可以用眼藥水嗎？生理鹽水又可否當眼藥水？一般眼藥水與人工淚液含有防腐劑成分，與隱形眼鏡一起使用時，可能會累積在鏡片上，造成眼睛負擔。藥水中的其它成分也可能與隱形眼鏡材質產生交互作用，因此不建議在戴隱形眼鏡時使用眼藥水與人工淚液。滴眼藥水時，建議先取下隱形眼鏡，待10至15分鐘後再滴，滴完後再等待10至15分鐘，讓眼睛充分吸收藥水。不過少部分眼藥水與人工淚液在製作與配方上經過特別設計，可以在戴隱形眼鏡時同時使用。
生理食鹽水不建議滴入眼睛。首先，生理食鹽水與血液成分相似；而人工淚液成分則接近眼睛自然淚水，兩者並不相同。因此，生理食鹽水適合沖洗隱形眼鏡，不建議滴入眼睛，通常只有在異物入侵眼睛或化學藥劑接觸眼睛時，才會用大量生理食鹽水沖洗眼睛。
長期使用人工淚液不會讓淚液分泌變少或產生乾眼症；但若含有類固醇的眼藥水，則不建議自行長期使用，以免產生副作用。每天使用人工淚液與眼藥水的次數建議在4次以下，最多不超過6次。
在澳洲，一般眼藥水不需要醫生開處方，針對自己眼部情況或者聽從醫生建議可以在藥房直接購買相關眼藥水。但如果眼部問題比較嚴重，讓眼科醫生對症下藥。
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