一名62歲美國男子菲臘.奧基夫(Philip O'Keefe)在七年前被證實患上「肌萎縮性脊髓側索硬化症」(Amyotrophic Lateral Sclerosis，簡稱ALS) 。病發初期他仍可控制自己的雙手操作滑鼠並緩慢打字，但隨著病情逐漸惡化，他的上肢亦慢慢無法正常活動。這種病俗稱「漸凍症」，而患者則被稱為「漸凍人」。
漸凍人症是一種運動神經損傷造成的疾病，大腦下命令給肌肉的神經出現了問題。病人的肌肉力量在兩至三年內會急劇惡化，最早是手腳肌肉不正常的抽搐；之後肌肉無力或萎縮等問題相繼出現。隨後會逐漸由手腳擴散到全身各處的肌肉，病人會四肢癱瘓、無法說話和吞嚥。嚴重時甚至會影響到呼吸，導致呼吸衰竭而死亡。漸凍人症全球統計發生機率約為10萬分之5，屬於少見疾病，因為此病雖不立即致命，但令人「雖生猶死」的恐怖感！加上名人罹病而造成知名度大增，例如：英國物理學家霍金(Stephen William Hawking)、紐約洋基的傳奇球星路爾斯.賈里格(Henry Louis Gehrig)，都是因此病而離逝。漸凍症的診斷過程較為複雜，需排除其他的疾病才可確診，目前漸凍症無法根治，僅能透過藥物延緩病情。科學研究僅發現，此病可能與遺傳與吸入環境中毒素有關聯。科學家嘗試從分子角度及基因進行探索，提出自體免疫、自由基損傷、神經系統物質代謝、TDP43蛋白失調等各種觀點進行分析和研究。
在2020年4月開始，奧基夫的體內植入一個迴紋針大小的晶片，可充當電腦的介面，分析他的大腦中的訊號，再將其翻譯成指令，並傳送到各種裝置來執行命令。這塊晶片(Stentrode)由神經血管生物電子醫學公司Synchron研發。晶片長度只有大約40毫米，可以安全通過人體大腦中的彎曲血管。替患者植入大腦晶片後，可透過大腦血管中的感測器收集大腦活動，再把這些腦内訊號傳輸到電腦，實現僅用意念就可以在摒幕顯示文字的效果。此外，該系統同時配備的眼球追蹤器，可讓患者透過眼球移動滑鼠的坐標。
去年聖誕前夕，奧基夫借用Synchron執行長湯瑪士.奧克斯利（Thomas Oxley）的社交媒體賬號，發出全球第一則藉由意念撰寫的信息。奧基夫寫上：「哈囉，全世界！短的推文，具有歷史意義的進步」。
他隨後又發了幾則推文，包括：「不需要按鍵或發聲，我以思想創作這則推文」。
最後一則中他說：「我希望為人類由意念寫推文的道路鋪平。」
奧基夫所發佈的信息採用的技術其實是植入式電腦接口領域的重大突破，公司希望今年能夠在美國的首場人體實驗中，改進原有的腦機介面技術。
奧基夫從2020年便開始使用Synchron公司的晶片。在經過一段時間的練習後，他的日常生活已經恢復過往的獨立能力。他可以通過這個系統與親友和生意夥伴聯絡，並藉由電子郵件與銀行以至與整個世界串連起來。他的練習過程就像學習騎單車，需要一段時間練習操控；但一旦熟練後，就變得輕鬆自然。
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