太平洋島國恢復郵輪航線 迎接澳洲人重振旅遊業

port vila vanuatu cruise

一艘郵輪停靠在瓦努阿圖首都Port Vila的港口。 Credit: Royal Caribbean

太平洋島國瓦努阿圖在11月進行了為期一個月的試行恢復郵輪旅遊,非常成功,宣佈從12月3日開始正式完全恢復前往當地的郵輪業務。在兩年多未能迎客之後,該國希望藉此重振旅遊業。


在瓦努阿圖首都Port Vila一個港口,當局的居民已為經濟恢復正常作好準備。當地一個婦女協會的副主席Lucie Leikave Kalsakau,過去20年和其他的婦女一同在港口市場售賣手工製作的紀念品。

她說,沒遊客的日子過得非常艱難,她們等待郵輪重啟已經等了數個月。「那是非常困難的狀況,損失了很多收入,我們的生意在過去兩年完全停滯,但很高興終於可以重操舊業。郵輪回歸,我們重新營業賺取金錢,來購買食物、支付子女學費。」

除了這些小生意的經營者,整個瓦努阿圖都非常期待恢復郵輪可以令全國的經濟受惠。該國的旅遊部官員Amos Ronnie表示,當局在過去一年,一直和地方政府、社區以及業界,商討重開郵輪的時間表。
事實上,包括瓦努阿圖在內的多個太平洋島國,經濟都非常依賴旅遊業,特別是來自澳洲、新西蘭等國際遊客。其中郵輪是最主要的收入之一,每年可為經濟貢獻超過50億澳元。

格里菲斯大學旅遊學院研究員魯婭(Johanna Loehr)表示,疫情顯示了島國在這方面是非常脆弱,因其旅遊業絕大部份是國際遊客,而國內遊客佔比非常小。大洋洲郵輪公司董事總經理卡茨(Joel Katz)也引述數據指,郵輪業務為島國創造了超過2.5萬個工作崗位。

不過,郵輪旅遊長期以來都被批評會破壞環境。而卡茨表明,業界已承諾會配合在2050年達致零碳排放,亦會投資相關的可持續性研究。

「業界在引擎供應商和燃料製造商方面投資了數十億元,尋求可替代的燃料,而很多新建造的船隻都會使用液化天然氣,向下一代的生物燃料發展邁進。」
FSS Harbour cruise
郵輪是澳洲人熱愛的旅遊方式。 Source: Supplied / Supplied FSS
儘管如此,魯婭博士認為,郵輪作為船隻,本身就是一個能源密集型的載體。「在旅遊業之中,最主要的碳排放就在於交通,而郵輪不但有交通運輸的成分,它本身亦是一個『旅遊勝地』。」

另一方面,她也提到郵輪使用清潔能源的重要障礙。「郵輪在靠岸之後需要補充大量的燃料,但如果是用綠色能源的話,可能在雪梨這樣的地方還可行,但在南太平洋一些偏遠的小島、瓦努阿圖一個港口,可以有哪些能源提供呢?」

瓦努阿圖旅遊部官員坦承,除了燃料方面的問題,每星期幾班郵輪往返這些小島,也被認為會破壞這些地方的環境,比如說會影響水土。

但他表示,目前可持續的旅遊業仍是排在頭位,而經濟因素掩蓋了很多問題,比如公平工作、性別平等,還有追逐利潤多於文化保育等等。

而當局承諾會改善這些問題,比如說和P&O郵輪公司合作,扶持當地的朱古力製造業、培訓船隻操作工人等。

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