จิมมี ช่างเครื่องปรับอากาศที่ตามฝันของเขาในออสเตรเลียอายุ 33 ปีคนนี้ บอกว่าการเปลี่ยนมาทำอาชีพช่างเป็น “ความคิดเปลี่ยนชีวิต”
จากบ้านเกิดในเมืองอัมริตสาร์ (Amritsar) ในรัฐปัญจาบ ทางตอนเหนือของอินเดีย สู่การเริ่มต้นชีวิตในออสเตรเลียเมื่อ 8 ปีก่อน
เขาบอกว่า เขามีโอกาสได้เปลี่ยนเส้นทางชีวิต ผันตัวสู่อาชีพงานช่างเครื่องปรับอากาศ หลังได้มีโอกาสพบกับชุมชนผู้สูงอายุในวัดชาวซิกข์เมื่อหลายปีก่อน ในช่วงเวลาที่เขาสับสนและอยู่ระหว่างหางานใหม่
“ชายคนหนึ่งบอกผมว่า ถึงแม้การเป็นช่างในออสเตรเลียจะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ไม่มีงานอะไรที่ทำแล้วได้ค่าตอบแทนดี ชีวิตมั่นคง และทำเงินได้เร็วแม้ไม่ได้เรียนจบมหาวิทยาลัยมาได้เหมือนงานช่าง” จิมมีเล่า
จิมมี ช่างเครื่องปรับอากาศ Source: Supplied
เขาทำให้ผมมีแรงบันดาลใจทำอาชีพช่างเครื่องปรับอากาศ ตั้งแต่นั้นผมก็มุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่มองหลัง
จิมมีในตอนนี้ อุดมไปด้วยประสบการณ์งานช่างเครื่องปรับอากาศ 5 ปี เขาดูเขินอายตอนที่บอกกับเราว่าเขาสามารถทำเงินได้เท่าไหร่ในแต่ละปี เขาเลือกที่จะตอบว่าเงินที่เขาได้รับจากงานนี้มากกว่าคนทำงานนั่งโต๊ะหลายคน และมากกว่าผู้อพยพชาวอินเดียจำนวนมากที่แห่กันผันตัวไปทำงานขับรถ
“ผมคิดว่าคนไม่ค่อยรู้จักหรือพูดถึงงานช่างกันเท่าไหร่ โดยเฉพาะในหมู่ผู้อพยพชาวปัญจาบ ซึ่งส่วนใหญ่เมื่อมาถึงที่นี่ก็จะแห่ไปทำงานขับรถกัน โดยที่ไม่ได้มองว่ามีโอกาสอะไรบ้างในงานอื่นๆ นั่นเป็นเพราะว่างานขับรถเป็นงานที่ไม่ต้องพบปะผู้คน” จิมมีเล่า
“ผมไม่ได้ดูแคลนงานขับรถ แต่ผมมองว่า ถึงแม้งานช่างจะต้องใช้แรงงานเหมือนกัน หรือบางครั้งอาจจะมากกว่า และบางคนอาจต้องใช้ต้นทุนมากในตอนแรก แต่งานช่างยังคงเป็นงานที่ให้ค่าตอบแทนสูงกว่างานทั่วไปที่ชาวออสเตรเลียซึ่งจบการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยทำอยู่”
จิมมี คือหนึ่งในผู้อพยพย้ายถิ่นหลายร้อยคน ที่เก็บเกี่ยวประโยชน์ของการเรียนวิชางานช่างในวัยหนุ่ม
มีข้อมูลล่าสุดจาก SEEK เว็บไซต์หางานยอดนิยมของออสเตรเลีย ได้เปิดเผยว่าอาชีพช่าง หรืองานเทรดดีส์ (tradies) ติดอันดับอาชีพทำรายได้สูง จากเงินเดือนเฉลี่ยที่ระบุไว้ในโฆษณาประกาศหางาน ซึ่งหลายกลุ่มอาชีพช่างสามารถทำเงินได้มากกว่าเงินเดือนเฉลี่ยที่ชาวออสเตรเลียได้รับ
นอกจากนี้ ยังพบว่าช่างเครื่องปรับอากาศ และช่างซ่อมเครื่องเย็น ติดอันดับอาชีพช่างที่ทำเงินได้มากที่สุดในออสเตรเลีย ด้วยรายได้สูงถึง $83,278 ดอลลาร์ต่อปี ตามมาด้วยช่างไฟฟ้าที่รายได้รองลงมา $82,782 ดอลลาร์ต่อปี และกลุ่มช่างประกอบ (fitters) ช่างกลึง (turners) และช่างกล (machinist) ซึ่งทำรายได้ $79,170 ดอลลาร์ต่อปี
แม้จะเป็นงานรายได้สูง แต่ก่อนจะเป็นช่างเครื่องปรับอากาศหรือช่างซ่อมตู้เย็นได้ นอกจากเรียนช่างแล้ว ก็ต้องผ่านการเป็นลูกมือฝึกหัดกับผู้ชำนาญขณะปฏิบัติงานจริง (apprenticeship) หรือการฝึกงาน (traineeship) เป็นเวลา 4 ปี ส่วนเงื่อนไขการรับฝึกงานนั้น นายจ้างส่วนมากจะมองหาผู้ที่เรียนจบชั้นมัธยมศึกษา ตั้งแต่ปี 10 (หรือมัธยมศึกษาปีที่ 4) ขึ้นไป สำหรับผู้ที่อายุมากก็สามารถเข้ารับการฝึกอบรมอาชีพจากผู้ชำนาญงานขณะปฏิบัติงานจริง (apprenticeship)
Plumber working under kitchen sink, overhead view Source: Getty Images
เควิน โอ เชีย (Kevin O’Shea) ประธานสมาคมช่างรับเหมาเครื่องเย็นและเครื่องปรับอากาศออสเตรเลีย (The Refrigeration and Air Conditioning Contractors Association Australia หรือ RACCA) กล่าวว่า การเลือกมาทำอาชีพช่างนั้นยังคงมีข้อได้เปรียบหากเทียบกับการเข้าเรียนในมหาลัย
“ข้อได้เปรียบของช่างนั้นก็คือ ระหว่างที่คุณเรียนช่างเป็นเวลา 4 ปี คุณสามารถทำงานและได้เงินไปด้วย ในขณะที่คุณเข้าเรียนมหาวิทยาลัย ก็จะมีค่าเล่าเรียนที่คุณกู้ยืมมาและต้องจ่ายคืน หรือกระทั่งต้องจ่ายค่าเล่าเรียนด้วยทุนทรัพย์ของตัวเอง” นายโอ เชีย กล่าว
“เมื่อคุณเทียบกันเมื่อเรียนจบทั้งสองสาย พวกเขาได้รับการศึกษาที่มีมูลค่าทำเงิน 60,000 – 70,000 ดอลลาร์ ในขณะที่ถ้าคุณได้รับการฝึกงานกับผู้ชำนาญงานสำเร็จแล้ว คุณก็ได้เงินไปแล้วถึง 120,000 ดอลลาร์”
นายแอนดี สมิธ (Andy Smith) เจ้าของธุรกิจงานช่าง และผู้ร่วมก่อตั้ง Lifestyle Tradie โครงการเรียนรู้ และชุมชนสำหรับเจ้าของกิจการงานช่างกล่าวว่า ปัจจุบัน ออสเตรเลียขาดคนทำงานช่างที่มีทักษะ นั่นหมายความว่า อาชีพช่างเป็นงานที่มีค่าตัวสูงมากในตลาด แต่กลับมีน้อยคนที่จะเลือกมาทำงานนี้
A carpenter is seen working at the Canberra Institute of Technology centre in Canberra. Source: AAP
“มีความขาดแคลนช่างที่มีทักษะและใบอนุญาตในออสเตรเลีย ซึ่งทำให้มันเป็นเรื่องยากสำหรับเจ้าของธุรกิจรับเหมาในการโน้มน้าวให้การดึงดูดช่างรับเหมาที่มีคุณภาพ” นายสมิธกล่าว
“เนื่องจากมีความต้องการช่างที่มีทักษะสูงอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นจึงมีการเสนอค่าตอบแทนที่สูงตามที่ช่างเหล่านั้นต้องการ และบรรดาช่างเหล่านั้นก็ได้รับค่าตัวที่สูงขนาดนั้นด้วย"
อนาคตที่มั่นคง
นายสมิธกล่าวเสริมว่า วงการช่างที่มีกลุ่มอาชีพอย่างช่างกล ช่างไฟฟ้า ช่างไม้ ช่างประปา ช่างรื้อถอน ช่างก่อสร้าง และอีกหลายอาชีพในกลุ่มนี้ คืออุตสาหกรรมที่มีความมั่นคง
“งานช่างเป็นอาชีพที่เติบโตได้ บางวุฒิการศึกษาในมหาวิทยาลัยเตรียมพร้อมให้ผู้สำเร็จการศึกษาสำหรับหลายอาชีพที่จะไม่เป็นที่ต้องการในเวลาไม่กี่ปี อุตสาหกรรมงานช่างนั้นมีอนาคตที่มั่นคง คุณจะมีทักษะที่เป็นที่ต้องการอยู่ตลอดเวลา"
“สำหรับผู้ที่พูดภาษาอื่นนอกเหนือจากภาษาอังกฤษ หรือมีทักษะภาษาอังกฤษไม่มาก เรื่องการสื่อสารอาจเป็นอุปสรรค อย่างไรก็ตาม ถ้าคุณมีบุคลิกภาพที่ดี รวมถึงมีจรรยาบรรณในการทำงาน มันมีทางมากมายที่คุณจะสามารถผ่านไปได้”
รายการ เอสบีเอส ไทย ออนไลน์ ออกอากาศสดหนึ่งชั่วโมงเต็ม กดฟังได้ที่เว็บไซต์ sbs.com.au/thai ทุกจันทร์และพฤหัสบดี 22.00 น. (เวลาซิดนีย์/เมลเบิร์น) หลังจากนั้นฟังซ้ำได้ทุกเมื่อ
ติดตาม เอสบีเอส ไทย ทางเฟซบุ๊กได้ที่ facebook.com/sbsthai
เรื่องราวที่น่าสนใจจาก เอสบีเอส ไทย
พอดคาสต์ ซีรีส์: มองหลากอาชีพในออสเตรเลีย 1
