คณะกรรมาธิการด้านการแข่งกันและผู้บริโภคแห่งออสเตรเลีย หรือ เอทริปเปิลซี ต้องการให้เจ็ตสตาร์ จ่ายเงิน 1.95 ล้านดอลลาร์ สำหรับการเจตนาทำให้ผู้บริโภคส่วนหนึ่งเข้าใจผิด เกี่ยวกับสิทธิในการขอเงินค่าโดยสารคืน
เอทริปเปิลซี ได้ยื่นเรื่องต่อศาลสหพันธรัฐ ให้ดำเนินคดีเจ็ตสตาร์ ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของสายการบินควอนตัส โดยเจ็ตสตาร์ได้ยอมรับว่า ในเว็บไซต์ของตนระบุว่า สำหรับค่าโดยสารบางประเภทนั้นผู้บริโภคจะไม่สามารถขอเงินคืนได้ และผู้บริโภคจะสามารถขอเงินคืนได้ ก็ต่อเมื่อจ่ายค่าโดยสารประเภทที่มีราคาสูงกว่าเท่านั้น
หลังจากนี้ ศาลสหพันธรัฐจะต้องตัดสินว่าจะอนุมัติคำร้องขอดำเนินการเรื่องนี้หรือไม่ โดยคำร้องดังกล่าวเป็นการยื่นเสนอร่วมกันระหว่างเอทริปเปิลซีและเจ็ตสตาร์ ซึ่งเห็นว่าเจ็ตสตาร์ควรจ่ายค่าปรับ 1.95 ล้านดอลลาร์ และจ่ายค่าใช้จ่ายการดำเนินเรื่องให้แก่เอทริปเปิลซี
เจ็ตสตาร์ยังยอมรับด้วยว่าบริษัทให้ข้อมูลในเชิงบอกกับผู้บริโภคว่าสิทธิการขอคืนเงินของผู้บริโภคภายใต้กฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของออสเตรเลียนั้น ไม่ครอบคลุมถึงบริการเที่ยวบินของบริษัท
ไม่ว่าค่าโดยสารเครื่องบินจะมีราคาถูกเพียงใด แต่สายการบินก็ไม่สามารถออกคำแถลงที่ครอบคลุมทุกบริการกับผู้บริโภคได้ว่าค่าโดยสารเครื่องบินนั้นไม่สามารถขอคืนเงินได้ นายรอด ซิมส์ ประธานของเอทริปเปิลซี กล่าวเมื่อวันจันทร์ (17 ธ.ค.)
แท้จริงแล้ว บริการต่างๆ เช่นเที่ยวบินนั้น จัดอยู่ในบริการที่รับประกันว่าผู้บริโภคจะสามารถขอเงินคืนได้ หากเที่ยวบินถูกยกเลิก หรือล่าช้าอย่างมาก ด้วยสาเหตุที่อยู่ภายใต้การควบคุมของสายการบิน ผู้โดยสารอาจมีสิทธิขอเงินคืนได้
“มันน่ารำคาญใจมากสำหรับผู้ที่เดินทาง เมื่อต้องพบกับความยากลำบากในการขอเงินค่าโดยสารเครื่องบินคืน ทั้งๆ ที่พวกเขามีสิทธิทำได้” นายซิมส์ กล่าว
“กรณีนี้สำคัญ ไม่เพียงแต่เป็นการทำให้เจ็ตสตาร์ต้องแสดงความรับผิดชอบเท่านั้น แต่ยังเป็นการต่อสารออกไปในวงกว้าง ว่าธุรกิจต่างๆ ไม่สามารถกีดกัน หรือจำกัดสิทธิของผู้บริโภคภายใต้กฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของออสเตรเลียได้”
สายการบินเจ็ตสตาร์ สายการบินไทเกอร์แอร์ สายการบินควอนตัส และสายการบินเวอร์จิน ออสเตรเลีย ต่างตกลงที่จะทบทวนและปรับปรุงนโยบายของตน ด้านการขอคืนเงิน การปฏิบัติตามข้อบังคับ เว็บไซต์ และระบบจองบัตรโดยสาร โดยเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการที่ศาลออกคำสั่งบังคับให้สายการบินเหล่านั้นทำตาม อันเนื่องมาการที่เอทริปเปิลซี วิตก ว่าสายการบินเหล่านั้นต่างให้ข้อมูลที่ผิด หรือเจตนาทำให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับสิทธิของผู้บริโภค
เอทริปเปิลซี เผยว่า ขณะนี้สายการบินต่างๆ เหล่านั้น ได้ปรับปรุงเรื่องนี้แล้ว โดยบอกว่า เจ็ตสตาร์ ควอนตัส และเวอร์จิน ออสเตรเลีย ยังได้พิจารณาคำร้องเรียนส่วนหนึ่งของผู้บริโภคใหม่อีกครั้ง และได้เสนอคืนเงิน หรือให้การชดเชยในรูปแบบอื่น แก่ผู้บริโภคที่ได้รับผลกระทบ
“จากนี้ไป ผู้โดยสารจะได้รับข้อเสนอคืนเงินให้ หรือได้รับข้อเสนอการชดเชยในรูปแบบอื่นจากสายการบินเหล่านี้ภายในเวลาที่สมเหตุสมผล เมื่อมีเหตุที่ทำให้สายการบินไม่สามารถให้บริการเที่ยวบินแก่ผู้บริโภคได้” นายซิมส์ ระบุ
ติดตามฟังรายการ เอสบีเอส ไทย ได้ที่เว็บไซต์ sbs.com.au/thai ทุกวันจันทร์และวันพฤหัสบดี เวลา 22.00 น.
เรื่องราวที่น่าสนใจจาก เอสบีเอส ไทย
Settlement Guide: จะหาบริการดูแลเด็กและกิจกรรมเด็กช่วงปิดเทอมได้อย่างไร?
