นักวิทยาศาสตร์ในแอฟริกาใต้กล่าวว่า พวกเขาตรวจพบเชื้อโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่ในปริมาณไม่มากนัก และกำลังพยายามทำความเข้าใจผลที่อาจตามมาของเชื้อชนิดนี้
เชื้อสายพันธุ์ ที่เรียกกันว่า B.1.1.529 มี "กลุ่มการกลายพันธ์ที่ผิดปกติอย่างมาก" ซึ่งน่าเป็นห่วง เนื่องจากการกลายพันธุ์เหล่านี้สามารถช่วยให้เชื้อหลีกเลี่ยงการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของร่างกายและทำให้เชื้อสามารถแพร่กระจายได้ง่ายขึ้น นักวิทยาศาสตร์บอกกับผู้สื่อข่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี (25 พ.ย.)
หลักฐานในขั้นต้นจากห้องปฏิบัติการด้านการวินิจฉัยเชื้อชี้ว่า เชื้อสายพันธุ์ดังกล่าวได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในจังหวัดเคาเต็ง (Gauteng) ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุด และอาจพบแล้วใน 8 จังหวัดอื่นๆ ของแอฟริกาใต้ นักวิทยาศาสตร์ของแอฟริกาใต้ระบุ
จากสถิติรายวันของจำนวนผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันทั่วประเทศ สถาบันโรคติดต่อแห่งชาติ (NICD) ได้รายงานการติดเชื้อ COVID-19 ใหม่ 2,465 ราย ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าของการติดเชื้อในวันก่อนหน้า
NICD ไม่ได้ระบุเหตุของการพบผู้ติดเชื้อพุ่งสูงขึ้นว่ามาจากเชื้อสายพันธุ์ใหม่นี้ แม้ว่านักวิทยาศาสตร์ชั้นนำในท้องถิ่นบางคนสงสัยว่าเชื้อสายพันธุ์ใหม่เป็นต้นเหตุ
แอฟริกาใต้ได้ยืนยันการพบตัวอย่างเชื้อ B.1.1.529 ราว 100 ตัวอย่าง แต่ยังพบเชื้อสายพันธุ์ใหม่นี้ในบอตสวานาและฮ่องกงด้วย โดยกรณีในฮ่องกงเป็นผู้ที่เดินทางมาจากแอฟริกาใต้
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าร้อยละ 90 ของผู้ป่วยรายใหม่ในจังหวัดเคาเต็ง (Gauteng) อาจติดเชื้อ B.1.1.529
"แม้ว่าข้อมูลจะมีจำกัด แต่ผู้เชี่ยวชาญของเรากำลังทำงานอย่างหนักร่วมกับระบบเฝ้าระวังที่มีอยู่ทั้งหมดเพื่อทำความเข้าใจเชื้อสายพันธุ์ใหม่นี้และผลกระทบของมันที่อาจเกิดขึ้น" สถาบันโรคติดต่อแห่งชาติของแอฟริกาใต้ ระบุในแถลงการณ์
แอฟริกาใต้ได้ขอให้มีการประชุมเร่งด่วนของคณะทำงานองค์การอนามัยโลก (WHO) เกี่ยวกับวิวัฒนาการของไวรัสในวันศุกร์ (26 พ.ย.) เพื่อหารือเกี่ยวกับเชื้อสายพันธุ์ใหม่นี้
โดยจะเป็นการประชุมเพื่อประเมินเชื้อสายพันธุ์ใหม่นี้ และอาจตัดสินใจว่าจะตั้งชื่อเชื้อตัวนี้จากตัวอักษรกรีกหรือไม่
เชื้อสายพันธุ์ใหม่นี้มี "กลุ่มของการกลายพันธุ์ในรูปแบบใหม่" คุณทูลิโอ เดอ โอลิเวอิรา (Tulio de Oliveira) จากเครือข่ายเพื่อการเฝ้าระวังด้านจีโนมในแอฟริกาใต้ ซึ่งติดตามการแพร่กระจายของเชื้อสายพันธุ์เดลตาในแอฟริกาใต้
คุณ เดอ โอลิเวอิรา กล่าวว่า "จำนวนการกลายพันธุ์ที่สูงมากทำให้เกิดความกังวลว่าเชื้อจะมีความสามารถในการหลีกเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกันและแพร่กระจาย (transmissibility) ได้ง่ายขึ้น ตามที่มีการคาดการณ์ไว้”
เชื้อสายพันธุ์ใหม่นี้มีการกลายพันธุ์มากมายหลายตำแหน่ง รวมถึงที่โปรตีนหนามมากกว่า 30 ตำแหน่ง ที่ส่งผลต่อความสามารถในการแพร่กระจายของเชื้อ (transmissibility)
"เราเห็นได้ว่าเชื้อสายพันธุ์นี้แพร่กระจายเร็วมาก เราคาดว่าจะเริ่มเห็นแรงกดดันต่อระบบการรักษาพยาบาลในอีกไม่กี่วันและไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า" คุณ เดอ โอลิเวอิรา กล่าว
คุณ เดอ โอลิเวอิรา กล่าวว่าทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเจ็ดแห่งในแอฟริกาใต้กำลังศึกษาเชื้อสายพันธุ์นี้อยู่
เรากังวลกับการวิวัฒนาการอย่างก้าวกระโดดของเชื้อสายพันธุ์นี้
แต่ข่าวดีอย่างหนึ่งก็คือ เชื้อสายพันธุ์นี้สามารถตรวจพบได้โดยการตรวจเชื้อแบบพีซีอาร์ (PCR) คุณ เดอ โอลิเวอิรา กล่าว
รัฐมนตรีสาธารณสุข โจ ฟาอาห์ลา (Joe Phaahla) กล่าวว่ายังเร็วเกินไปที่จะบอกว่ารัฐบาลจะกำหนดข้อจำกัดที่เข้มงวดขึ้นเพื่อรับมือกับเชื้อสายพันธุ์ใหม่ดังกล่าวหรือไม่
แอฟริกาใต้เป็นประเทศแรกที่ตรวจพบเชื้อสายพันธุ์เบตาเมื่อปีที่แล้ว
เบตาเป็นเชื้อหนึ่งในสี่สายพันธุ์ที่ถูกระบุว่า "น่ากังวล" โดยองค์การอนามัยโลก (WHO) เนื่องจากมีหลักฐานว่าเป็นเชื้อติดต่อได้มากกว่า และวัคซีนทำงานได้ดีน้อยลงสำหรับเชื้อสายพันธุ์เหล่านี้
คุณสามารถติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่เว็บไซต์ sbs.com.au/thai บันทึกเว็บไซต์ของเราเก็บไว้ในบุ๊กมาร์ก เพื่อไม่ให้คุณพลาดสถานการณ์ล่าสุด หรือติดตามเราทางเฟซบุ๊กที่ facebook.com/sbsthai
เรื่องอื่นๆ ที่น่าสนใจจากเอสบีเอส ไทย
เตือนภัยนักชอปออนไลน์ช่วงฤดูกาลจับจ่าย
