ระวังคอร์สเรียนฟรีที่ไม่บอกเรื่องหนี้รัฐบาล

NEWS: สถาบันการศึกษาในซิดนีย์ถูกศาลสหพันธรัฐตัดสินว่า มีความผิดในข้อหาหลอกลวง และมีความประพฤติที่ไร้จรรยาบรรณ ในการรับนักเรียนลงทะเบียนเรียนคอร์สออนไลน์ของตน ภายใต้โครงการเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษา VET FEE-HELP ของรัฐบาล

AIPE training institute Source: Supplied

ในปี 2016 นักเรียนหลายพันคนได้รับผลกระทบ เมื่อสถาบันการศึกษา Australian Institute of Professional Education (หรือ AIPE) เลิกกิจการและเข้าสู่กระบวนการขายทรัพย์สินเพื่อชำระหนี้ หลังรัฐบาลปราบปรามความไม่ซื่อสัตย์ของสถาบันการศึกษาเกี่ยวกับโครงการเงินกู้เพื่อการศึกษา VET FEE-HELP

เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ศาลสหพันธรัฐ ได้พบว่า AIPE ซึ่งตั้งอยู่ในซิดนีย์ ละเมิดกฎหมายผู้บริโภคของออสเตรเลีย ด้วยการบอกกับผู้บริโภคว่า

คอร์สต่างๆ ของสถาบันนั้นฟรี แม้ว่าความจริงแล้ว ผู้บริโภคที่ลงทะเบียนเรียนสำหรับคอร์สเหล่านั้น จะเป็นหนี้เงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาจากรัฐบาลภายใต้โครงการ VET FEE-HELP เป็นเงินราว 12,160 – 20,000 ดอลลาร์

ศาลสหพันธรัฐ ระบุในคำพิพากษาว่า “AIPE ได้ใช้ระบบพฤติกรรมที่ไร้จรรยาบรรณนี้ ระหว่างเดือนมกราคม 2013-ธันวาคม 2015”

สถาบันยังได้เสนอให้เครื่องคอมพิวเตอร์แล็ปท็อป “ฟรี” แก่ผู้บริโภคที่ลงทะเบียนเรียนกับสถาบัน โดยไม่ได้อธิบายให้ผู้บริโภคเหล่านั้นทราบว่า พวกเขาจะเป็นหนี้เงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาของรัฐบาลในโครงการ VET FEE-HELP หากพวกเขาลงทะเบียนเรียน

ศาลยังพบด้วยว่า AIPE ได้จ่ายค่าคอมมิชชัน หรือค่านายหน้าเป็นเงินจำนวนมากให้แก่นายหน้าบุคคลที่สามให้ลงทะเบียนเรียนแก่นักเรียนในคอร์สเหล่านั้นของสถาบัน นายหน้าเหล่านั้นจำนวนมาก ยังลงทะเบียนเรียนให้แก่ผู้บริโภคที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเรียนไม่จบคอร์สด้วย

คณะกรรมธิการด้านการแข่งขันและผู้บริโภคแห่งออสเตรเลีย ยินดีกับคำพิพากษาครั้งนี้ของศาลสหพันธรัฐ

“AIPE หลอกลวงผู้บริโภคที่มีความเปราะบางและเป็นผู้ด้อยโอกาส ให้ลงทะเบียนเรียนสำหรับคอร์สต่างๆ ของสถาบัน ซึ่งส่งผลให้พวกเขาเหล่านั้นต้องเป็นหนี้ก้อนโต” นางซารา คอร์ต กรรมาธิการดูแล ACCC กล่าว

“AIPE ลงทะเบียนผู้บริโภค 16,000 คนสำหรับคอร์สต่างๆ และได้รับเงิน 210 ล้านดอลลาร์ จากเงินทุนของสหพันธรัฐ อันเป็นผลมาจากการหลอกลวงและพฤติกรรมที่ไร้จรรยาบรรณ”

นับตั้งแต่ 1 มกราคม 2019 ได้มีการนำมาตรการช่วยเหลือนักเรียนที่ได้รับผลกระทบจากความไม่ซื่อสัตย์หรือพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของสถาบันการศึกษา ทำให้ตกเป็นหนี้ VET FEE-HELP

จากข้อมูลของวันที่ 31 ตุลาคม 2019 รัฐบาลได้ยกเลิกหนี้ VET FEE-HELP ที่เกิดจากพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของสถาบันการศึกษาไปแล้วกว่า 493 ล้านดอลลาร์ สำหรับนักเรียนราว 38,000 คน

ผู้ใดที่ได้รับผลกระทบ สามารถตรวจสอบดูว่ามีสิทธิได้รับความช่วยเหลือหรือไม่ ที่ VET Student Loans Ombudsman

You can read the article in English on SBS Punjabi page here.

รายการ เอสบีเอส ไทย ออนไลน์ ออกอากาศสดหนึ่งชั่วโมงเต็ม กดฟังได้ที่เว็บไซต์ sbs.com.au/thai ทุกจันทร์และพฤหัสบดี 22.00 น. (เวลาซิดนีย์/เมลเบิร์น) หลังจากนั้นฟังซ้ำได้ทุกเมื่อ

ติดตาม เอสบีเอส ไทย ทางเฟซบุ๊กได้ที่ facebook.com/sbsthai