此前，只有 12 岁或以上澳洲国民可以接种莫德纳（Moderna）研发、称为「Spikevax」的新冠病毒疫苗。而 5 至 11 岁的儿童目前已可接种辉瑞（Pfizer）新冠病毒疫苗；自有关群组于 1 月合资格接种辉瑞疫苗以来，已有接近半数人口经已接种第一剂疫苗。
澳洲医药用品管理局（TGA）上周批准 6 至 11 岁儿童接种莫德纳疫苗，其后澳洲免疫技术咨询小组（ATAGI）亦作出建议，正式批准 6 至 11 岁儿童接种莫德纳。
儿童接种莫德纳疫苗的剂量，是成年人的一半；当局同样建议接种两剂，每剂相隔八星期。在指定情况下，例如若儿童自身免疫功能低下或有需要前往海外旅游，可以在接种第一剂后的四星期接种第二剂。
雪梨大学儿童与青少年健康学系副教授伍德（Nicholas Wood）表示，成年人接种莫德纳疫苗的剂量是首两剂 0.5 毫升、加强剂 0.25 毫升；而 5 至 11 岁儿童的接种剂量则是 0.25 毫升（50 微克）。
由于莫德纳疫苗仅获批为 6 岁以上人口接种，即表示现年 5 岁的儿童仍然只获建议接种辉瑞疫苗。
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儿童接种莫德纳疫苗的效率如何？
试验发现，接受疫苗接种的儿童有出现与 18 至 25 岁年轻成年人相类似的抗体水平，另外接近全部试验参与者（99.3%）在接种疫苗后均有出现病毒抗体。
研究结果证明，这个组别的儿童在接种第二剂的一个月后，有出现相当强的免疫反应。
Lockdowns badly affect children’s speech and language skills and can have long-term effects Source: Getty Images
是否安全？
KidCOVE 试验亦发现，儿童接种莫德纳疫苗的耐受性普遍良好，出现的副作用如青少年及成年人一致。最常见的不良反应包括疲劳、头痛、发烧及注射部位疼痛。
莫德纳在其 4,700 多名参与临床试验的儿童中，并无报告有人出现任何心肌炎或心包炎的个案。然而，伍德副教授强调，这并不能完全排除有关的风险。
辉瑞、莫德纳：如何选择？
伍德副教授指，目前没有 6 至 11 岁儿童接种辉瑞及莫达纳的直接比较，以显示两者分别的效率。两种疫苗事实上都被证明是有效的，但两者的临床试验中可供审视的整体个案数字均为较小。
6 至 11 岁儿童接种莫德纳疫苗及辉瑞疫苗，所出现的不良反应均被视为「轻微至中度」，而且亦能迅速消退。
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复活节前不会审批五岁以下幼童接种疫苗
不过，年龄低于 5 岁的儿童则仍需等待一段时间才能获批接种任何新冠病毒疫苗。医药用品管理局局长斯凯里特（John Skerritt）教授星期三表示，为有关年龄组别审批接种新冠病毒疫苗的工作将不会在复活节假期之前进行。
他表示，美国监管机构「暂时搁置」为 5 岁以下儿童接种疫苗的审批程序，预料澳洲亦将跟随。
他于坎培拉向记者说：「（美国监管机构）原定在上周召开委员会会议研究这个问题。但清楚的是，特别是对于特定年龄群组，接种辉瑞疫苗的人士可能需要接种第三剂甚至更多剂量的疫苗。」
「辉瑞目前正进行更多试验工作，所以我们不预期（美国监管机构）会在未来数个月内完成审视工作。」
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英国全面废除如下防疫限制
与此同时，由于英国政府估计 Omicron 疫情嘅高峰期已过，当地住院人数亦正呈现下降的趋势，当局决定会进一步扩大与「新冠病毒共存」的抗疫政策。
首相约翰逊本周初宣布，当地将在星期四（24 日）开始，废除所有剩余的法定抗疫限制；但仍然建议确诊人士要在家隔离至少五日，但当局强调这只是一项建议而非「法定要求」。
在新安排下，针对必须隔离雇员的经济补偿亦将会结束，当地的法律亦不再要求工人向雇主申报他们是否确诊感染。
UK Prime Minister Boris Johnson. Source: PA Images/Getty Images
至于目前正执行的「全民免费新冠病病检测计划」亦将在 4 月初结束。自此，当局只会向长者或患有免疫抑制疾病的人士，提供免费病毒检测。
不过，有不少当地市民及卫生专家都担心，目前放宽所有限制措施是为时尚早。
在英国被封锁时间最长的城市李斯特城（Leicester），一名居民柏加（Jen Parker）表示，由于她本身患有自身免疫障碍性关节炎，她担心一旦限制结束，当其他人可享更大自由的同时，她就会有更大的焦虑，并要进行更多自我限制。
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学者忧虑会再有变种
雪梨大学流行病学家马蒂纽克（Alexandra Martiniuk）教授在接受 SBS 新闻部访问时亦表示，虽然本地全州实施封锁可能已不再是答案，但如果没有制定一些规定而单从民众个人层面，难以保证每个人都会作出有利他人的行动。
马蒂纽克教授说：「在公共衞生层面，大众必须要以有利他人的方式行事，才得以起到效果。但不幸的情况是，要令整个人口受惠，一些限制性更强的政策往往仍然是必须的。」
英国首席科学顾问瓦兰斯（Patrick Vallance）则指，英国目前其实并未摆脱新冠病毒的传播。他亦认为，目前每一个病毒变种都继续以相当快的速度进化，令病毒在未来数年内，仍然有很大的进化空间。
他亦指出，新变种病毒的严重性，是可以与过往的变种相同，亦可以是更轻微或更严重。
雪梨科技大学公共卫生学院的弗劳利医生（Kate Frawley）在接受 SBS 新闻部访问时表示担心，指如果确实出现另一种变种，重新执行公共衞生命令将非常耗时。
弗劳利亦指，不论是英国或澳洲，均未达至可以接受的疫苗加强剂接种水平，但英国政府的举动等同向公众表示，新冠病毒目前并非太严重；她认为，这种信息只会令人感到困惑，市民亦未必会继续接种加强制。
目前可在澳洲多个地方接受新冠病毒测试。如出现伤风或感冒症状，应致电家庭医生或拨打 1800 020 080 致电「全国新冠病毒健康资讯热线」，以安排进行测试。
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